河内三大戦争

一般に河内の三大戦争と呼ばれる「孔舎衛坂合戦」「四条縄手合戦」「大阪夏の陣」は、東高野街道沿いが主な舞台となっています。

孔舎衛坂は、ほとんど神話なのではっきりしたことはわかりませんが、あとの二つの戦争は記録によると・・・

四條畷合戦～太平記によると兵数、足利軍60,000に楠木正行軍3,000、これは物語なので実際には足利約10,000に正行600数十人と考えられています。

大坂夏の陣～総数では徳川軍約165,000に豊臣軍約55,000 ですが、これは大坂全域でのことで、東高野街道ふきんでは、若江の戦いで徳川軍9,500　VS　豊臣軍6,000、道明寺の戦いで徳川軍34,300　VS　 豊臣軍18,400で、いずれも兵数10万にも至らない戦争です。

ところがこれら有名な合戦よりはるかに大兵力でおこなわれた戦争もありました。

戦国時代、織田信長が入京する以前、足利幕府の実権をめぐって、河内守護・畠山氏と幕府管領・三好長慶が4万VS　6万、総勢１０万にもあまる大軍が東高野街道の教興寺で激突し、後にも先にも例をみない「街道一の大いくさ」となりました。

たった一日の戦争で三好長慶が勝利し、幕府の実権は三好長慶のものとなりました。

京都を扼する東高野街道は、その重要度からしてもこの道を制する者が天下を制するのです。

乗合馬車

時代が下って、軍馬の響きが聞こえなくなってもこの道の重要さは変わりません。

明治のなかば、東高野街道を南北に繋ぐ河内鉄道の計画が潰えて、それに代わる交通手段が求められていました。

ここに乗合馬車が登場、八尾停車場（現在のＪＲ八尾駅）から恩智まで、恩智から教興寺、教興寺から瓢箪山までを走り始めました。

恩智神社の一の鳥居前の道標には、　「右　道明寺　東高野街道　柏原　左　瓢箪山　四條畷」　「右　恩智街道　八尾停車場」と刻まれ、八尾停車場から信貴山参りの参拝道として賑わったことがうかがえます。

車台は箱型の四輪で、車輪は前は小さく、後ろが大きく、中には腰を掛けて座り、平均十二人くらい乗ることが出来ました。

馭者席は客車より前方で小さい雨除け庇があり、進行方向の後ろに観音開きの扉があって、これが乗客の昇降ロでありました。

発車の際には、駅者が小さなラッバを吹いて合図をします、通行人に、馬車が通ることを知らせるためにラッバを吹くことで危険防止を呼び掛けていました。

また、馭者はいつも馭者席に座らずに、馬と一緒に歩くことも多かったのです。

当時は道路が悪かったので、馬車が田んぼに転落することも珍しくなかったためだそうです。

瓢箪山へは、昭和2、3年頃まで運行されていました、教興寺からは馬車は一台で往復し、停車場は現在の教興寺・楽音寺のバス停あたりだったそうです。

ラッバを吹き鳴らしながら河内野を走る馬車の轍（わだち）の音が、のどかな田園にコダマしている景色は路線バスに置き換わられ、昭和の半ばには瓢箪山商店街のアーケード下を走り抜けていました。

東高野街道、いや国道170号線は、外環状線・開通後、旧国道となり重要度はへったといえ、今なお生活道としてのその役割は衰えません。